L'Histoire de la médecine
1 - Dans la prehistoire
Même si la paléo pathologie (étude de symptômes présentés par les dépouilles ) ou l’ethnologie ( étude des civilisations ) ont permis certaines découvertes concernant la médecine de cette époque , on ne dispose pas réellement de données suffisamment fiables permettant de retracer une évolution, et la vision que nous avons des populations de cette époque reste très partielle .
L’analyse de l’état de certains os fossiles découverts permet, par exemple d’observer l’existence de certaines maladies (tuberculose – syphilis ) ou la pratique de certaines interventions (amputation – trépanation ) .
De même , les outils en pierre taillée n’ont pas disparus après avoir été supplantés par les outils en métal, car certains étaient investis de propriétés magiques dont l’une était le pouvoir de guérison .
Notons que, bien souvent, non seulement l’outil mais aussi celui qui le maniait était investi de ces pouvoirs .
Croyance, religion, folklore, et médecine ne sont pas à cette époque des domaines bien délimités .
Les pratiques magiques peuvent se définir comme une tentative par l’homme d’influencer la nature .Ce qui pourrait également être une définition de la médecine .
Un acte médical de soins peut se définir comme une opération menée pour soulager la souffrance ou la maladie .Que ce soit par le biais d’une croyance ou basé sur un savoir acquis par l’observation, c’est la volonté de soulager qui importe .
Les observations les plus fiables des pratiques médicales de cette époque concernent, en fait, les actes chirurgicaux puisque les os conservent parfois la trace des interventions.
2 - Dans l'antiquité :
- En Mésopotamie , les premières traces écrites ayant trait à la Médecine remontent au Code d’HAMMURABI(XVIIIème siècle avant JC ) dans lequel on trouve une réglementation de la profession de médecin, notamment en ce qui concerne ses honoraires et les risques encourus en cas de faute professionnelle .
En la dissociant de la magie, certains Savants et/ou Médecins de l’Antiquité Grecque , tels que PYTHAGORE - ALCMEON - HERACLITE - et DEMOCRITE, peuvent probablement être considérés comme les fondateurs de la médecine occidentale .
Toutefois, beaucoup de Grecs font encore reposer la guérison d’un mal sur des pratiques magiques ou religieuses,et vouent un culte important au Dieu de la Médecine qui se nomme ASCLEPIOS (ESCULAPE chez les Romains ) .
Dès les VIIIème et VIIème siècles avant JC, apparaissent des dynasties de Médecins appelées "Asclépiades" qui essaimeront , après la Guerre de Troie , essentiellement sur trois sites dont l’Ile de Cos .
- En GRECE, le premier savant vraiment connu pour ses travaux en Médecine est HIPPOCRATE de Cos(Vème siècle avant JC), notamment pour sa théorie des humeurs et un premier classement des maladies connues à cette époque.
Traditionnellement , le développement scientifique de la médecine grecque lui est attribué, et il est également reconnu comme l’auteur du serment qui porte son nom.
Ce souffle nouveau de la Médecine est toutefois entravé par un interdit : Comme en MESOPOTAMIE, attenter à l'intégrité physique d’un cadavre est puni de mort en GRECE alors que trouver la cause des maux nécessite forcément d'explorer le corps humain .
Selon la légende grecque, accusée d’avoir violé la Loi athénienne en se déguisant pour pouvoir étudier la Médecine et exercer ensuite son art, AGNOCIDE fut finalement acquittée par les juges et devint ainsi l’une des premières femmes médecins et gynécologues.
Les Grecs sauront transmettre leur art dans l’empire romain dont la domination sur le monde, à partir de la deuxième moitié du deuxième siècle avant JC , a incité les médecins à venir exercer leur art à ROME .
- Ce IIème siècle avant JC, à ROME, sera marqué par les travaux de GALIEN, qui rédigera des manuscrits qui feront autorité jusqu’à la Renaissance .
Les théories de ce médecin grec, installé à ROME, vont en effet dominer les connaissances de la civilisation occidentale pendant plus d’un millénaire .
Il est aussi considéré comme le Fondateur de la Pharmacie.
C’est également à cette époque que remontent les débuts de la Santé Publique (Ex : construction de thermes publics,de latrines publiques , de fontaines pour la distribution de l’eau…).
- En EGYPTE antique, par contre , Médecine et Magie sont toujours intimement liées , puisque magie et religiony font partie de la vie quotidienne et que le premier recours en cas de maladie s’adresse souvent à une divinité.
C’est ainsi que le sanctuaire d’IMHOTEP, homme élevé au rang de Dieu Guérisseur, est abondamment visité .
De même, de nombreuses amulettes et statuettes guérisseuses avaient, à cette époque, une vocation prophylactique .
Toutefois, ce sont les pharaons grecs vivant dans la familiarité des médecins et des embaumeurs quiautoriseront les premiers, pour quelques années, les dissections humaines alors que cette pratique était proscritedans tout le reste du monde antique.
HEROPHILE et ERASISTRATE, médecins grecs sous la protection des Ptolémées, deviendront ainsi à Alexandrie les inventeurs de l’Anatomie et les précurseurs de l’Anatomie Pathologique.
Par ailleurs, les recherches archéologiques en EGYPTE ont permis de découvrir qu’il existait sous l’ancienempire égyptien un corps de médecins femmes dirigé par une femme : PESESHET .Africaine ayant vécu vers 2700 avant JC, elle fut probablement la plus ancienne femme médecin et physicienne dans l'histoire de l’humanité.
3 - Au Moyen-Âge
- Les connaissances médicales reconnues se fondaient principalement sur ce qui restait des textes médicaux grecs et romains, ayant échappés à la destruction, conservés dans des monastères et diverses bibliothèques .
La médecine médiévale occidentale se basait sur une association entre le scientifique (causes physiques du mal ) et le spirituel (destinée – péché – influences astrales …).
En Occident, à cette époque, la Médecine était par ailleurs très dépendante de l’église catholique qui dirigeait les hôpitaux, les asiles , les léproseries , et régissait l’enseignement dans les Universités .
- De même , en ce qui concerne la Connaissance, c’est plutôt une époque de stagnation en Occident par rapport au MondeIslamique où , au Xème siècle, seront rédigés par un des plus grands penseurs et chercheurs en Médecine de l'Histoire, AVICENNE, deux ouvrages qui influenceront la Médecine Occidentale jusqu’au XVIIème siècle (Le Canon de la Médecine et le Livre de la Guérison) .
La Médecine a donc été un élément central de la Culture Islamique Médiévale. Les érudits musulmans ont ainsi traduits en arabe de nombreux ouvrages du grec, mais aussi du sanskrit provenant de l'Inde ancienne. Ils ont, ensuite, ajouté de nouvelles connaissances médicales sur la base de ces textes.
Les médecins musulmans ont, également, été les premiers à mettre en place des hôpitaux au sens moderne du terme .
- Au XIIème siècle, le philosophe juif, MAIMONIDE , commencera à pratiquer la médecine à la mort de son frère.Devenu médecin à la cour de Saladin , il fut l’un des rares penseurs du judaïsme médiéval dont l’influence perdurera jusqu’au siècle des Lumières.
Un de ses traits marquant sera sa conception expérimentale, "clinique" avant la lettre, de la Médecine.
Il prônera avant tout , en fait de Médecine, une hygiène de vie primordiale conformément aux connaissances de la médecine hébraïque de l’Antiquité provenant de la Torah .
4 - La renaissance
Les croyances populaires seront fortement remises en cause par des preuves scientifiques, notamment grâce aux travaux de deux pionniers : André VESALE et William HARVEY .Ces travaux remettront également en cause le dogme des humeurs d’Hippocrate .
Au XVIème siècle, VESALE permettra la redécouverte de l’anatomie en pratiquant de nombreuses dissections sur cadavres , alors que cette pratique était interdite au temps d’HIPPOCRATE et de GALIEN dont les théories se basaient sur la dissection d’animaux .
Ces progrès de la Connaissance permirent alors à la chirurgie d’échapper à son statut d’art mineur pour devenir progressivement une discipline à part entière de la Médecine .
En FRANCE, Ambroise PARE (Médecin de l’Armée Française) incarnera à lui-seul ce changement de statut .
5 - Au XVIIème siècle
William HARVEY effectuera une découverte capitale : La Circulation Sanguine à travers le corps, et en expliquera le phénomène .
Antoni VAN LEEUWENHECK sera, lui, à l’origine d’une autre innovation qui marquera ce siècle: l’Inventiondu Microscope .
Toutefois , si la compréhension et le diagnostic se sont améliorés à cette époque , aucuns apports directs sur la santé ne furent réellement constatés du fait du manque de médicaments efficaces, des méthodes "folkloriques" parfois employées , et des traitements potentiellement toxiques utilisés .
De même , malgré toutes ces découvertes, la thérapeutique n’évoluera que très peu et les études de médecine resteront toujours fondées sur la lecture des textes anciens .
En fait , peu de méthode de soins existait à cette époque et les plus connues étaient : Le lavement et la saignée .
Par contre , à cette époque , les catastrophes médicales , telle que la Peste, étaient fréquentes du fait du développement des routes commerciales, moyen par excellence de propagation des maladies.
C’est aussi à cette époque que Louise BOURGEOIS (Accoucheuse de la reine Marie de Médicis ) mit , pour la première fois , en place un enseignement méthodique pour les sages-femmes .
6 - Le XVIIIème siècle
Il sera , lui , marqué par la naissance de l’Epidémiologie .
C’est aussi l’époque où sera mis en place un réseau de surveillance de l’état sanitaire de la population.
En FRANCE , de nombreux médecins s’illustreront durant cette période et dans la première moitié du
XIXème siècle , parmi lesquels :
- François-Xavier BICHAT (1771-1802 , Rénovateur de l’Anatomo-pathologie)
- Jean-Louis BAUDELOCQUE (1745-1810 , Médecin accoucheur et Professeur d’obstétrique)
- Théophile-René LAENNEC (1781-1826 , Inventeur du Stéthoscope)
- Philippe PINEL (1745-1826 , Créateur de la première Ecole de Psychiatrie)
- Dominique-Jean LARREY (1766-1842 , Médecin militaire - Père de la médecine d’urgence).
7 - La médecine moderne
- A partir du XIXème siècle , la Médecine vivra une révolution . Les anciens concepts d’épidémiologie des maladies infectieuses seront supplantés par l’apparition de la bactériologie et de la virologie .
Pionnier de la microbiologie, Louis PASTEUR mettra au point la Théorie des Germes sur la putréfaction .Il sera ainsi le premier à établir un lien entre la maladie et les micro-organismes .
Il inventera le procédé de pasteurisation encore en usage de nos jours , et mettra au point le vaccin conte la rage .
A côté de PASTEUR, Robert KOCH , fondateur la bactériologie , deviendra célèbre pour avoir découvertle bacille de la tuberculose .
Après avoir lu les travaux de PASTEUR sur la fermentation l’anglais Joseph LISTER mettra , lui,
au point les principes de l’antisepsie dans la chirurgie opératoire et le traitement des plaies .Toutefois, le conservatisme médical face aux percées médicales de la Science empêchera ces travaux d’être réellement appliqués avant la fin de ce siècle .
Par ailleurs, dans une profession jusqu’alors fortement dominée par les hommes, Florence NIGHTINGALE, infirmière britannique , initiera à cette époque la participation des femmes aux soins médicaux .
Quant au français Jean-Martin CHARCOT, il sera le fondateur de la neurologie moderne, précurseur de la psychopathologie et l’un des plus grands cliniciens français .
Il restera également connu pour ses travaux sur l’hypnose et l’hystérie .
C’est aussi durant ce siècle que sera créé la gastroscopie , ou que naîtra la mesure de la pression artérielle au tensiomètre, ou que sera mis au point l’électrocardiographie , ou que seront découverts les rayons X (Par Marie CURIE) et effectuée la première radiographie .
- Au XXème siècle , ce sont les traitements médicaux qui feront des progrès spectaculaires avec l’invention de nouvelles classes de médicaments.
C’est en effet à cette époque qu’est déposé le brevet de l’aspirine, ou qu’est inventée la première chimiothérapie, ou qu'est isolée l’insuline et mis au point un traitement du diabète sucré , ou que nait le premier antibiotique (Découverte de la pénicilline par Alexander FLEMING ), ou encore que sont découvert les neuroleptiques et le premier antidépresseur .
Sigmund FREUD , neurologue viennois , fut également durant ce siècle le principal théoricien de la psychanalyse .
Enfin , c’est aussi durant ce siècle qu’est née la chirurgie cardiaque .
